Attrice e produttrice cinematografica statunitense (n. Meadville, Pennsylvania, 1958). Nata in una famiglia di origini modeste, si è diplomata in Creative writing e Fine arts alla Edinboro State University. Dopo un lungo tirocinio iniziato nel 1980 con Stardust memories di W. Allen, si è imposta con la conturbante interpretazione di Basic instinct (1992) di P. Verhoeven; con M. Scorsese ha dimostrato le sue capacità di interprete drammatica in Casino (1995; Golden Globe, 1996).Tra le sue interpretazioni: King Solomon's mines (Allan Quatermain e le miniere di re Salomone, 1985), Police academy 4: citizens on patrol (Scuola di polizia 4: cittadini in… guardia, 1987), Total recall (Atto di forza, 1990), The muse (La dea del successo, 1999). Ha interpretato e coprodotto The quick and the dead (Pronti a morire, 1995) e The mighty (Basta guardare il cielo, 1998). Tra le altre interpretazioni si ricordano: Gloria (1999), remake dell'omonimo film di J. Cassavetes; Broken flowers (2005); Bobby (2006); Alpha Dog (2006); $5 a day (2008); Largo Winch II (2011); The Mule (2012); Gods behaving badly (2013); Un ragazzo d'oro (2014); Mothers and daughters (2016); The Laundromat (2019); Ratched (2020); nel 2021, Beauty e Here today. Nel 2021 ha pubblicato l'autobiografia The beauty of living twice (trad. it. 2021).