Personaggio letterario, protagonista di una serie di racconti del romanziere statunitense D. Hammett (1894-1961), pubblicati inizialmente sulla rivista The black mask, poi raccolti in The adventures of Sam Spade (1944). È un detective privato, con cui nascerà il genere hard-boiled (cioè il poliziesco-nero).
Dai racconti è stato tratto l’adattamento cinematografico The Maltese Falcon (1941; Il mistero del falco), di J. Huston, con H. Bogart.