WILSON, Robert Woodrow
Radioastronomo, nato a Houston il 10 gennaio 1936. Conseguì il Ph. D. nel 1962 presso il California institute of technology, Pasadena. Dal 1963 lavora presso i laboratori Bell a Holmdel, New Jersey. È membro della American astronomical society e della International astronomical union. Nel 1965, mentre con A. A. Penzias lavorava per ridurre il rumore di fondo in un sistema di comunicazione con satelliti artificiali, scoprì una radiazione continua su 4,35 cm che, insieme con le radiazioni rilevate poco dopo su 20,7 cm, si disponeva su una curva di radiazione termica intorno a 3 °K. Questa osservazione sperimentale, in buon accordo con le previsioni teoriche di R. H. Dicke e P. J. Peebles, costituisce uno dei principali dati a sostegno della teoria cosmogonica del big bang. Per questa scoperta gli è stato conferito nel 1978 il premio Nobel per la fisica, insieme con A. A. Penzias per metà dell'ammontare del premio stesso, mentre l'altra metà è stata assegnata a P. L. Kapitza. Ha inoltre compiuto ricerche sullo spazio interstellare, scoprendo la presenza di CO e di altre molecole.