POTHIER, Robert-Joseph
POTHIER, Robert-Joseph
Giurista francese, nato a Orléans il 9 gennaio 1699, dal 1720 magistrato e dal 1749 professore di diritto nella sua città, ivi morto il 2 marzo 1772.
Ben lontano dalla ricca e multiforme conoscenza del mondo antico che nella stessa Francia aveva dato il massimo fulgore alla scuola dei giuristi culti, ebbe piuttosto in comune col grande contemporaneo Jean Domat (v.) uno spirito pratico finissimo, perfezionato, oltre che nell'esegesi dei testi, nell'amministrazione della giustizia; una conoscenza egualmente precisa del diritto romano, del canonico, delle "coutumes" che nella Francia dell'"ancien régime" si contemperavano in varia misura col diritto comune; infine un altissimo concetto della funzione sociale del diritto, e della sua tendenza a identificarsi con la moralità. La sua opera meno riuscita è quella delle Pandectae, ispirata all'idea, alquanto gretta e straordinariamente antistorica, del disordine sistematico in cui sarebbero disposti i varî frammenti in ciascun titolo del Digesto, e perciò intesa a ricollocare ogni massima nel punto più confacente. Molto meglio rifulgono le sue doti di giureconsulto acuto e stringato nei trattati relativi alle varie branche del diritto privato. Comunque, la grande diffusione che le sue opere lucidissime ebbero durante il sec. XVIII fece sì che nella dottrina e giurisprudenza francese i principî del diritto romano s'identifimssero con l'interpretazione che il P. ne aveva data; e fu ancora attraverso gli scritti suoi che il diritto giustinianeo fu preso a modello dal codice Napoleone (1804), riuscendo talvolta anche al risultato di far passare per romane massime ricavate da false interpretazioni sue. Sue opere principali: Pandectae Iustin aneae in novum ordinem digestae, Parigi 1748-1752; Traité des obligations, ivi 1761; Traité sur différentes matières du droit civil, ivi 1773. Cfr. da ultimo l'edizione curata da V. Bugnet, Œuvres de P., annotées et mises en conciliation avec le Code, voll. II, 2ª ed., Parigi 1861-62.
Bibl.: G.-F. Le Trosne, Éloge historique de M.P., Parigi 1773; A.-M. Dupin, Dissertation sur la vie et les ouvrages de P., Parigi 1825; A. Fernet, P. analysé dans ses rapports avec le code civil et mis en ordre sous chacun des articles, 2ª ed., Parigi 1829; H. Frémont, Recherches historiques et biographiques sur P., Orléans 1859; L. Dunoyer, Blackstone et P., Parigi 1927.