LEVI, Primo

LEVI, Primo

(App. IV, II, p. 328)

Scrittore italiano, morto suicida a Torino l'11 aprile 1987. Sono del 1975 e 1978 i racconti di Il sistema periodico e La chiave a stella; nel primo, i cui capitoli hanno per titolo il nome di un elemento naturale, L. parte dal carattere poetico della scienza per svolgere temi attinenti alla realtà scientifica ma non immemori della sua tragica biografia; il secondo è centrato sulla figura di un operaio integrato nel mondo tecnologico ma radicato nel suo vecchio Piemonte. Dopo Lilit e altri racconti (1981), che sottolinea nelle sue tre parti la scansione di un tempo che si muove tra memoria di guerra, utopia e osservazione realistica, L. giunge al romanzo nel 1982 con Se non ora, quando?, drammatica epopea di una formazione partigiana ebrea che combatte in Russia contro i nazisti, quasi un debito di riconoscenza pagato da L. al suo popolo.

Nel 1975 L. ha pubblicato anche una breve raccolta di poesie, L'osteria di Brema, ampliata nel 1984 in Ad ora incerta, in cui memorie di prigionia e considerazioni sulla vita vengono riportate in forma colloquiale. Singolari testimonianze sono La ricerca delle radici (1981), dove L., esaminando le fonti della sua cultura, spazia dalla Bibbia a scrittori moderni; e Dialogo, in collaborazione con T. Regge, che muovendo dai ricordi giovanili giunge ad affrontare problemi scientifici d'oggi.

Il tema della prigionia è ripreso in I sommersi e i salvati (1986), terribile ammonimento per l'uomo sul quale incombe la ricaduta nell'orrore dei lager che L. studia nei suoi meccanismi psicologici e nella sua logica di disumanizzazione. L'intera produzione letteraria di L. è raccolta nei tre volumi Opera (1987-90, con prefazioni, rispettivamente, di C. Cases, C. Segre e P.V. Mengaldo).

Bibl.: M. Petrucciani, Scienza e letteratura nel secondo Novecento, Milano 1978; G. Grassano, Levi, Firenze 1981; G. Amoroso, Narrativa italiana 1975-1983, Milano 1983; G. Luti, Narratori italiani del secondo Novecento, Roma 1985; Autoritratto di Levi, a cura di F. Camon, Padova 1987; Primo Levi as witness. Proceedings of a symposium (Princeton University, 30 aprile-2 maggio 1989), a cura di P. Frassica, Fiesole 1990; F. Camon, Conversazione con P. Levi, Milano 1991; Primo Levi, il presente del passato. Giornate internazionali di studio, ivi 1991; G. Poli, G. Calcagno, Echi di una voce perduta. Incontri, interviste, conversazioni con P. Levi, ivi 1992.