Poligonacee

Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Poligonali. Sono erbe o di rado piante legnose, con foglie munite di ocrea e fiori piccoli in infiorescenze complesse. Hanno fiori ciclici o emiciclici, aplo- o eteroclamidi, mono- o diclini, actinomorfi, con cicli spesso trimeri; il frutto è un achenio con un seme provvisto di abbondante albume farinoso. Il monofiletismo della famiglia P. è stato chiaramente definito. I generi con 6 tepali (Erigonium e Rumex) potrebbero costituire un complesso parafiletico (➔ cladismo), mentre un altro gruppo di generi (Antigonon, Coccoloba, Fagopyrum, Periscaria, Polygonella, Polygonum) probabilmente forma un clado basato sulla condizione derivata del fiore che ha 5 tepali, 2 con entrambi i margini all’esterno del bocciolo, 2 con i margini all’interno e 1 con un margine all’interno e l’altro all’esterno del bocciolo. È stato ipotizzato che quest’ultimo tepalo derivi dalla fusione di 2 tepali appartenenti ai 2 diversi verticilli del perianzio.

L’ordine Poligonali comprende, oltre alle P., le famiglie: Droseracee, Nepentacee e Plumbaginacee. È stato incluso nelle Tricolpate in seguito a studi filogenetici condotti nell’ultimo ventennio del 20° sec., che ne hanno evidenziato l’affinità con le Cariofillali, con cui costituiscono il superordine Cariofillane. Il monofiletismo di questo ordine sembra confermato dai dati sulle sequenze di DNA dei plastidi e da alcuni caratteri morfologici sinapomorfi quali la presenza di cellule secretorie contenenti naftachinone e di peli ghiandolari, a volte producenti mucillagine, la placentazione basale, l’endosperma con amido. L’analisi cladistica ha evidenziato che le Poligonali sono costituite da 2 cladi principali: il primo comprende le P. e le Plumbaginacee (con un solo ovulo), il secondo le Droseracee e le Nepentacee.