Pittsburgh
Città degli USA (310.037 ab. nel 2008), la seconda della Pennsylvania, una delle più grandi dell’America Settentrionale per attività industriali e uno dei principali porti fluviali statunitensi. È posta alla confluenza dei fiumi Allegheny e Monongahela, le cui acque formano il fiume Ohio. Ha clima continentale. La nevosità è notevole (775 mm annui); le piogge ammontano a 920 mm all’anno con prevalenza nei mesi estivi (luglio 115 mm).
La città, sorta nel 1753 come fortezza durante la guerra coloniale tra Francesi e Inglesi, crebbe già negli ultimi due decenni del 18° sec. come città industriale e primo centro culturale della Pennsylvania. Si sviluppò dal punto di vista economico e demografico nella prima metà del 19° sec. – in conseguenza dell’apertura del Mississippi al traffico commerciale, dello sfruttamento dei ricchissimi giacimenti carboniferi dei dintorni e della possibilità di trasportare il minerale di ferro dai giacimenti del Lago Superiore per vie fluviali –, estendendosi sia nella penisola di confluenza sia lungo i due fiumi a monte e specialmente sulla sinistra del Monongahela e poi a valle lungo l’Ohio. Numerosi ponti sui tre fiumi collegano i vari nuclei.
La popolazione (2000 ab. agli inizi del 19° sec.) crebbe fino a raggiungere i 670.000 ab. nel 1930; in seguito la città ha accusato un regresso demografico, dovuto anche alla diminuita importanza dell’estrazione carbonifera.
Le industrie siderurgiche hanno a lungo costituito la base principale della vita di P., con quartieri e sobborghi interamente formati da officine e da abitazioni operaie. Con la crisi della siderurgia e della meccanica pesante negli anni 1980, si è avviato un processo di riconversione industriale e rinnovamento produttivo che ha ridato slancio a un’economia in declino. I comparti più dinamici sono quelli ad alta tecnologia (attività connesse con il comparto sanitario, dalle attrezzature agli impianti e ai macchinari, alle biotecnologie), i servizi finanziari e il settore dell’informatica e dell’elettronica. La città è anche centro culturale importante (University of P., Duquesne University, Institute Carnegie of technology), sede di biblioteche (Carnegie library), gallerie d’arte e conservatori musicali.