Bridgman, Percy Williams

Bridgman, Percy Williams

Fisico statunitense (Cambridge, Massachusetts, 1882 - Randolph, New Hampshire, 1961). Insegnò nell’univ. Harvard. L’attività scientifica di B. si è rivolta alla tecnica delle altissime pressioni: ha compiuto notevoli ricerche sui punti di solidificazione dei liquidi e sulla conducibilità elettrica in tali condizioni (Physics of high pressure, 1931; Nature of thermodynamics, 1941), ricevendo per tali ricerche il premio Nobel per la fisica (1946). A partire da The logic of modern physics (1927; trad. it. La logica della fisica moderna) B. elaborò una teoria chiamata «operazionismo» secondo cui tutti i concetti fisici devono essere definiti in termini di operazioni o di processi attraverso cui li misuriamo. Ne consegue che questi concetti non sono definiti con valore assoluto, ma relativamente a tali operazioni di misurazione. L’opera ebbe molta influenza particolarmente sulla filosofia della scienza di Carnap. Tra gli altri suoi scritti nel campo della metodologia e della filosofia della scienza: The nature of physical theory (1936; trad. it. La natura della teoria fisica); Operational analysis (1938); The way things are (1959).