Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Laurali, comprendente alberi o arbusti con foglie opposte, sempreverdi. Da un punto di vista filogenetico, le M. sono strettamente correlate alle Lauracee con le quali condividono alcune caratteristiche, quali, per es., la mancanza di aperture nel polline e gli stami dotati di appendici. Differiscono per le foglie opposte e intere o dentate (anziché alternate e sempre intere), e per avere numerosi carpelli (anziché uno). Alle M. sono ascritte circa 350 specie, distribuite nell’emisfero australe, di cui la più importante è Peumus boldus, piccolo albero sempreverde del Cile, con foglie ellittiche, dure, ruvide per piccole verruche sormontate da peluzzi, aromatiche, fiori bianchicci. Dalle sue foglie, con odore simile a quello della menta, si ricavono un olio essenziale e preparazioni (tintura, estratto fluido ecc.) ad azione coleretica e colagoga.