LOW HAM

LOW HAM

Località del Somerset (Inghilterra), dove nel 1946 fu scavato un frigidarium delle terme di una grande villa romana, certo la residenza di campagna di un ricco latifondista o funzionario governativo del principio del sec. IV d. C. Nel pavimento fu trovato un mosaico, unico nel suo genere: intorno al quadro centrale gira una serie ininterrotta di quattro scene rivolte verso l'esterno, che illustrano la storia di Enea e Didone (Verg., Aen., i e iv): (i) a destra, tre navi troiane ancorate davanti a Cartagine, con Ascanio ed il Palladio nella nave di centro ed Acate in atto di ricevere dalle mani di un uomo, che sta nella nave più avanzata, una ghirlanda o una collana, dono per Didone; (ii) sopra, l'innamoramento di Enea e Didone per influsso di Venere e di Cupido, che ha preso le sembianze di Ascanio; (iii) a sinistra, la caccia di Didone, con Enea ed Ascanio; (iv) al disotto, l'amplesso degli amanti nella grotta. Il pannello centrale mostra Venere con due amorini ai lati, dei quali quello a destra è simbolo della vita, l'altro della morte. Il mosaico è stato eseguito con materiali locali circa la metà del IV sec. d. C.; i colori adoperati sono: scarlatto, cremisi, bianco, nero, bruno, giallo, oro, azzurro e grigio. Le scene furono probabilmente prese da libri di modelli, quali dovevano essere usati tanto dai mosaicisti quanto dai miniatori; esse richiamano infatti alcune delle miniature dei due codici illustrati di Virgilio della tarda antichità: il Codex Vaticanus Latinus 3225 e il Codex Vaticanus Latinus 3867, detto Romanus (v. didone, vol. iii, fig. 123).

Bibl.: J. M. C. Toynbee, in Journ. Rom. Stud., XXXVI, 1946, p. 142, tav. XI; R. Bianchi Bandinelli, Hellenistic-Bizantine Miniatures of the Iliad, Olten 1955, pp. 31, 168.