Mather, John Cromwell

Mather, John Cromwell

Mather, John Cromwell. – Astrofisico statunitense (n. Roanoke, VI, 1946). Professore alla University of Maryland, ha lavorato in partic. al progetto COBE (Cosmic background explorer) per il Goddard space flight center della NASA. I suoi studi sono incentrati sull'analisi della radiazione cosmica di fondo, ossia ciò che rimane della primissima fase di formazione dell'Universo, e sulla verifica dell'ipotesi del Big Bang. Membro dal 1997 della National academy of sciences, nel corso della sua carriera gli sono stati attribuiti numerosi riconoscimenti, tra cui il premio Nobel per la fisica, conferitogli nel 2006 insieme a George F. Smoot per la scoperta dell’anisotropia della radiazione cosmica di fondo, ossia la debolissima dipendenza della radiazione dalla direzione di osservazione, ottenuta analizzando i dati ricavati dal satellite COBE. Nell’ambito del modello del Big Bang tali irregolarità della radiazione cosmica di fondo, dell’ordine di una parte su centomila dell’intensità totale, sono messe in relazione con la formazione delle grandi strutture cosmiche, come le galassie e gli ammassi di galassie; le irregolarità mostrano infatti come l’attrazione gravitazionale abbia fatto crescere regioni dell’Universo con una densità leggermente maggiore della media.