Shirley, James

Poeta drammatico inglese (Londra 1596 - ivi 1666); prese gli ordini sacri e divenne maestro di scuola a St. Albans; dal 1625 iniziò a scrivere opere drammatiche. Tornò allora a Londra, dove fece rappresentare il suo primo lavoro, Love tricks, presto seguito da molti altri (fra i quali The maid's revenge, 1626), finché, dopo The traitor e Love's cruelty (ambedue 1631), ottenne il favore del re, dinanzi al quale fu rappresentato (1634) il suo "masque" The triumph of peace. Dal 1636 al 1649 visse a Dublino, dove era stato aperto il primo teatro pubblico e dove parecchie sue commedie furono rappresentate per la prima volta. Durante la guerra civile combatté sotto il duca di Newcastle suo protettore. Nel 1646 pubblicò un volume di versi. Sebbene disprezzato da J. Dryden, fu giustamente considerato da Ch. Lamb l'ultimo discendente dell'epoca elisabettiana. Tra le altre sue opere drammatiche si ricordano: Changes, or love in a maze (1632); Hyde Park (1632); The gamester (1633); The coronation (1635); The lady of pleasure (1635); The imposture (1640); The royal master (1640); The cardinal (1641); The sisters (1642). The contention of Ajax and Ulysses (1659) contiene la famosa lirica The glories of our mortal state che si dice abbia terrorizzato O. Cromwell.