ipomea

Genere (Ipomoea) di piante della famiglia Convolvulacee; comprende erbe o frutici a fusto volubile o strisciante, con fiori quasi sempre vistosi. Sono note circa 300 specie, quasi tutte tropicali, di cui 3 sono presenti in Europa e in Italia. Alcune specie sono coltivate come rampicanti da fiore, come Ipomoea purpurea (sinonimo I. hispida), chiamata comunemente campanelle, con numerose varietà, originaria dell’America Meridionale, e Ipomoea tricolor del Messico.

Ipomoea batatas viene coltivata in numerose varietà per il tubero radicale, noto come patata americana o patata dolce, farinaceo e zuccherino (amido 15-20%); nei paesi intertropicali costituisce un alimento base di molte popolazioni. I tuberi, più o meno numerosi per ogni pianta, derivano da radici caulogene e possono emettere molti fusti striscianti o volubili con foglie astato-cuoriformi; sono bislunghi, spesso di dimensioni molto maggiori delle comuni patate, bianchi, gialli, porporini o violacei.