solfidrilico, gruppo

solfidrilico (o sulfidrilico), gruppo Radicale monovalente, detto anche solfidrile o sulfidrile, di formula −SH, caratteristico dei mercaptani; è il gruppo tipico della cisteina. Numerose proteine contengono una o più cisteine e quindi uno o più gruppi s., che possono trovarsi sia allo stato ridotto sia a quello ossidato. La funzione del gruppo s. nella struttura proteica è di permettere la formazione, tra due cisteine sulla stessa catena polipeptidica o su catene diverse nel caso di proteine polimeriche, di ponti disolfuro (−S−S−), che garantiscono la stabilità della conformazione biologicamente attiva della proteina stessa, come nel caso dell’insulina. Inoltre, diverse proteine con funzione enzimatica hanno un gruppo s. di un residuo amminoacidico di cisteina nel sito catalitico, che risulta direttamente coinvolto nella reazione di trasformazione del substrato. Nelle cellule eucariotiche, circa il 95% dei gruppi s. è rappresentato dal glutatione.