GAZELLE

GAZELLE

. Dalla corvetta da guerra germanica Gazelle che negli anni 1874-76 ha compiuto un viaggio intorno al globo al comando del capitano barone G. von Schleinitz, sotto la direzione di G. B. Neumayer per la parte scientifica, prende nome un'importante spedizione oceanografica tedesca, quasi contemporanea a quella inglese della Challenger (v.).

Scopo della spedizione era l'impianto d'una stazione astronomica all'isola Kerguelen per ossen. are il passaggio di Venere sul Sole che si sarebbe verificato il 9 dicembre 1875, ma il piano di essa venne assai allargato, e fu predisposta una serie di ricerche oceanografiche ed etnografiche, le quali furono eseguite numerose durante tutto il viaggio, ma in modo particolare le prime nell'Oceano Atlantico e Indiano e le seconde lungo le coste occidentali dell'Australia (Nuova Guinea e isole vicine).

La nave partì da Kiel il 21 giugno 1874, dal 24 al 29 luglio si trattenne alle isole del Capo Verde, il 4 agosto fece scalo a Monrovia, il 18 all'isola dell'Ascensione e dal 2 al 7 settembre visitò la regione dove il Congo porta al mare le sue acque, quindi proseguì per la Città del Capo, per arrivare all'isola Kerguelen il 26 ottobre. Durante questa parte del viaggio vennero eseguite 30 misure di profondità e molte osservazioni sulla temperatura, riscontrando notevoli differenze tra la zona a nord e quella a sud dell'equatore. Nell'isola la stazione fu impiantata presso la Betsy Cove; durante i tre mesi di soggiorno vennero compiute molte osservazioni in tutta la parte nordorientale dell'isola. Il 5 febbraio 1875 la Gazelle si diresse verso Maurizio dove giunse il 26 di quello stesso mese, dopo aver toccato le isole San Paolo e Nuova Amsterdam; si diresse quindi verso la costa occidentale dell'Australia, visitò Timor (14 maggio), Flores (26 maggio), poi Celebes, la Nuova Guinea, l'arcipelago di Bismarck, le Salomone, per toccare di nuovo il continente a Brisbane; il nome della nave venne dato a una grande penisola della Nuova Pomerania (ora Nuova Bretagna) e a un porto delle Salomone.

Procedendo verso est la nave toccò Auckland nella Nuova Zelanda (29 ottobre), il 26 novembre era alle Figi, quindi visitò le Tonga, e Samoa per giungere il 4 febbraio a Punta Arenas e il 28 aprile 1876 a Kiel. I risultati scientifici del viaggio sono contenuti nell'opera in 5 volumi: Die Forschungsreise S. M. S. Gazelle in den Jahren 1874-1876 unter Kommando des Kapitän zur See Freiherrn von Schleinitz, Berlino 1888-89; il primo contiene la relazione generale del viaggio, il secondo i risultati fisici e chimici, il terzo quelli zoologici e geologici, il quarto i botanici, il quinto la parte etnografica.