Storico della filosofia italiano (n. Napoli 1937). Docente di storia della filosofia (dal 1975), senatore e deputato (2001-08), da decenni dedica i suoi studi allo storicismo e al pensiero politico. Ha dedicato scritti a V. Cuoco (Lo storicismo di V. Cuoco,1965).
Laureato in giurisprudenza, ha insegnato filosofia del diritto (1964), storia delle dottrine politiche (1965-75) ed è attualmente professore di storia della filosofia nell'università Federico II di Napoli, di cui è stato rettore dal 1993 al 2001. Socio corrispondente dei Lincei (1992), nazionale (2002); senatore della Repubblica (2001-06); deputato dell’Ulivo (2006-08).
Tra le opere dedicate alla storia dello storicismo e del pensiero politico, si ricordano: I fondamenti della filosofia politica di Humboldt (1965); F. Meinecke storico delle idee (1969); Storicismo e pensiero politico (1974); Profilo dello storicismo politico (1981); Filosofia e storiografia (1985); Storiografia e storia della cultura (1990); Introduzione allo storicismo (1991), Schizzi e schegge di storiografia arabo-islamica italiana (1995); Introduzione a Meinecke (1998); Lo storicismo come filosofia dell'evento (2001); Nuovi contributi alla storia e alla teoria dello storicismo (2002); Storicismo e storia della cultura (2003); Interpretazione dello storicismo (2006); Altri contributi alla storia e alla teoria dello storicismo (2007); Stato e nazione. L'anomalia italiana (2014); Trittico anti-hegeliano da Diltehy a Weber. Contributo alla teoria dello storicismo (2016); Da Cuoco a Weber. Contributi alla storia dello storicismo (2 voll., 2017).Gli è stato dedicato il volume Filosofia, storia, letteratura: scritti in onore di Fulvio Tessitore (a cura di G. Cacciatore et al., 2007).