FICOMICETI

FICOMICETI (ϕῦκος "alga" e μύκης "fungo")

È una delle grandi classi nelle quali si divide il tipo dei Funghi (v.) o Eumiceti. A essa si riferiscono le forme considerate di più semplice organizzazione, che per la loro morfologia ricordano alcuni gruppi di alghe verdi, donde il nome. Caratteristica fondamentale di questa classe è di avere un micelio tipicamente filamentoso, unicellulare, plurinucleato, spesso abbondantemente ramificato, quantunque in alcune forme più semplici l'apparato vegetativo sia ridotto a una massa protoplasmatica nuda, una specie di plasmodio, e in alcune forme aberranti il micelio sia pluricellulare con cellule uninucleate. Inoltre nei Ficomiceti si riscontra di regola una riproduzione sessuale tipica, con differenziazione morfologica di gametangi con gameti maschili e femminili; riproduzione che talora è di tipo isogamico e porta alla formazione di zigospore, altre volte di tipo oogamico e porta alla formazione di oospore. Oltre alla riproduzione sessuale, che manca solo nelle forme inferiori, si ha una riproduzione agamica, la quale avviene in modi diversi: formazione di sporangi contenenti zoospore o spore immobili, oppure formazione di conidiofori di vario tipo producenti numerosi conidî. Dalla germinazione delle spore nasce direttamente il micelio oppure nascono sporangi o conidiofori; dalla germinazione dei conidî nasce talvolta direttamente un nuovo micelio, mentre altre volte si formano zoospore o conidî secondarî che daranno poi origine al micelio. Non si può parlare nei Ficomiceti di un'alternanza di generazione; per quanto si sa, il nucleo diploide dello zigoto (zigospora o oospora) darebbe subito origine, per divisione riduzionale, a nuclei aploidi.

Sono funghi saprofiti o parassiti, spesso acquatici, cioé si sviluppano sopra substrati immersi nelle acque o su animali o piante acquatiche; non pochi però anche terrestri, crescono su sostanze organiche diverse, sulle quali formano le cosiddette muffe bianche, o parassiti di piante superiori. Si sogliono dividere in due grandi ordini: Zigomiceti e O0miceti, a seconda che la riproduzione sessuale è di tipo isogamico ovvero oogamico; molti però distinguono anche un terzo ordine, delle Chitridinee o Archimiceti, comprendendovi le forme inferiori, a micelio molto ridotto, spesso in forma di plasmodio nudo, e per lo più senza riproduzione sessuale.