Eleonora di Provenza

Eleonora di Provenza

Una delle quattro figlie, di cui ciascuna reina (Pd VI 133), di Raimondo Berengario IV conte di Provenza e di Beatrice di Savoia; nacque nel 1222. Dotata di grande energia, amante delle lettere e spirito profondamente religioso, E. sposò il 14 gennaio 1236 a Canterbury Enrico III d'Inghilterra, che con questo matrimonio cercava di conquistare una base più solida per i suoi domini nel continente.

Ebbe molto ascendente sul marito, uomo debole e incerto, e favorì l'affermarsi nell'isola dei suoi parenti e connazionali, che la seguirono numerosi in Inghilterra. Si devono ricordare, a tal proposito, i suoi zii Guglielmo di Savoia, che diventò il principale consigliere di Enrico III; Pietro di Savoia, che fu creato conte di Richmond ed ebbe grande influenza sul re; Bonifacio di Savoia, che per opera di E. divenne arcivescovo di Canterbury (1240), dopo la morte di s. Edmondo. Questi favoritismi resero E. impopolare presso i sudditi inglesi, i quali, sollevatisi nel 1261, la costrinsero a rifugiarsi nella torre di Londra. Quando Enrico III fu sconfitto nella battaglia di Lewes (1264) e fu fatto prigioniero dai baroni insorti, E. riuscì a fuggire in Francia, dove si prodigò per ottenere aiuti in favore del marito. Ritornata in Inghilterra dopo la battaglia di Evesham (1265), continuò a esercitare la propria influenza sia sul marito, sia, alla morte di questi (1272), sul figlio Edoardo I, finché non si ritirò nell'abbazia benedettina di Amesbury, dove prese il velo il 3 luglio 1276 e dove visse fino alla morte (25 giugno 1291).

Bibl. - T.A. Archer, Eleanor of Provence, in Dict. of National Biogr. VI, Londra 1908, 597-598; C. Bernard, Notice historique et littéraire sur les quatre filles de Raymond Bérénger IV, in " Bull. Société Scient. Litt. Basses-Alpes " XV (1911) 113-122 e 170-179; E.G. Ledos, Aliénor de Provence, in Dict. Biogr. Française II, Parigi 1936, 7-9.