ROSSI, Bruno

ROSSI, Bruno

Fisico, nato a Venezia il 13 aprile 1905. Professore all'università dì Padova dal 1932 al 1938, quando fu costretto dalle leggi razziali a lasciare l'Italia. Trasferitosi negli S.U.A., è stato all'università di Chicago (1939), alla Cornell University di Ithaca (1940-43), nel 1943 al Los Alamos Laboratory e dal 1946 professore al Massachusetts Institute of Technology.

Le sue ricerche riguardano essenzialmente la radiazione cosmica e la fisica nucleare. Fu tra i primissimi in Europa e il primo in Italia (1929) a intraprendere ricerche sui raggi cosmici: a lui è dovuto il circuito di coincidenza, appunto detto "di Rossi", nonché la previsione teorica dell'effetto est-ovest. Poco dopo scoprì la produzione di radiazione secondaria nell'attraversamento dei materiali e ne studiò la dipendenza dallo spessore (curva di Rossi), mettendo in evidenza la presenza di particelle fortemente penetranti, che furono poi identificate nei mesoni. Nel 1939 fornì la prima prova sperimentale dell'instabilità del mesone e nel 1941-42 effettuò la prima determinazione della sua vita media. Negli anni della guerra, trascorsi a Los Alamos, sono di particolare rilievo ricerche sulla tecnica radar, nonché sulle proprietà delle camere di ionizzazione. Successive ricerche riguardano le interazioni di particelle dei raggi cosmici di alta energia con nuclei atomici; in questi ultimi anni, il gruppo diretto dal R. si sta occupando dei grandi sciami nell'atmosfera, nonché, assai recentemente, di ricerche sulla radiazione cosmica nello spazio.