balenottera
Nome di due generi di Cetacei Misticeti, della famiglia Balenotteridi: Balaenoptera e Megaptera (➔ megattera). Le b. hanno forme più snelle delle balene, testa meno grossa, pinne pettorali piccole e molte caratteristiche pieghe longitudinali sulla gola e sul petto. Posseggono una pinna dorsale. Si nutrono di plancton minuto; alcune specie anche di Cefalopodi e di pesci. Le specie principali sono:
la b. azzurra (Balaenoptera musculus), che raggiunge anche i 33 m (nei neonati 7-8 m), molto snella, con piccola pinna dorsale e fanoni di 60 cm al massimo;
la b. degli antichi (Balaenoptera physalus; fig. B), che ha forme snelle e può raggiungere anche i 25 m (neonati di 4-5 m);
la b. boreale (Balaenoptera borealis; fig. C), dal corpo abbastanza tozzo, lunga soltanto fino a 15 m con 30-60 pieghe ventrali sulla gola; si ciba di Crostacei;
la b. dal rostro (Balaenoptera acuto-rostrata; fig. D), che raggiunge una lunghezza massima di 10 m, assai tozza, con rostro appuntito; i neonati misurano m 2,50 circa; si ciba di pesciolini e Crostacei;
la b. di Bryde (Balaenoptera edeni), simile alla b. boreale, che raggiunge al massimo 15 m di lunghezza; vive in acque tropicali e sub-tropicali, si nutre specialmente di pesci e Cefalopodi.