PENZIAS, Arno Allan

PENZIAS, Arno Allan

Astrofisico, nato a Monaco di Baviera il 26 aprile 1933. Naturalizzato americano nel 1946, conseguì il Ph. D. nel 1962 alla Colombia University. Dal 1961 lavora presso i laboratori Bell a Holmdel, New Jersey, dove ricopre dal 1972 la carica di direttore del dipartimento di ricerche in radiofisica. Ha insegnato in numerose università americane, tra cui Princeton e Cambridge. È membro della American astronomical society, della American physics society e della International astronomical union. Nel 1965, mentre con R. W. Wilson cercava di ridurre il rumore di fondo presente nelle comunicazioni con satelliti artificiali, scoprì una radiazione continua su 4,35 cm che, insieme con le radiazioni rilevate poco dopo su 20,7 cm, si disponeva su una curva di radiazione termica intorno a 3 °K. Per questa scoperta, che costituisce uno dei principali dati a sostegno della teoria cosmogonica del big bang, è stato conferito a entrambi nel 1978 il premio Nobel per la fisica per metà dell'ammontare del premio stesso, mentre l'altra metà è stata assegnata a P. L. Kapitza.