LANG, Andrew
LANG, Andrew
Nacque a Selkirk (Scozia) il 31 marzo 1844; studiò a S. Andrea e a Oxford; fu "fellow" del Merton College a Oxford, poi giornalista e scrittore libero a Londra; morì a Bunchory (Aberdeenshire) il 20 luglio 1912. Fu scrittore brillante di straordinaria versatilità. Pubblicò alcuni volumi di versi, studî letterarî e di storia scozzese. Lavorò alla traduzione dei poemi e degl'inni omerici, illustrandoli con riscontri etnologici. Senza essere uno specialista, lasciò traccia duratura negli studî di mitologia e di scienza delle religioni, spiegando l'irrazionale nel mito come un residuo della mentalità "selvaggia", mentre la religione sarebbe un prodotto del pensiero razionale, e soprattutto segnalando presso popoli incolti la nozione originale, non mitica né animistica, bensì religiosa, d'un essere supremo: con che egli si oppose alle teorie prevalenti della scuola antropologica e precorse in parte un movimento di studî oggi in pieno sviluppo.
Opere principali: Versi: Ballades in Blue China (1880 e 1881); Helen of Troy, poema (1882); Rhymes à la mode (1884); Ban and Arrière Ban (1894); Collected poems (1923). Critica letteraria: Books and Bookmen (1886); Letters to Dead Authors (1886); Letters on Literature (1889); . Shakespeare, Bacon and the Great Unknown (in difesa di Shakespeare, 1912). Storia: History of Scotland to the suppression of the last Jacobite Rising (1746), voll. 4 (1900-1907); The Mistery of Mary Stuart (1901; 2ª ed., 1904); John Knox and the Reformation (1905); Pickle the Spy (identificazione del personaggio cui allude W. Scott nell'introduzione a Redgauntlet; 1897); The Companions of Pickle (1898); Prince Charles Edward (1900). Su Omero: Homer and the Epic (1893); The Homeric Hymns (trad. ingl. e importante saggio introduttivo, 1899); Homer and his age (1906); The World of Homer (1910). Mitologia, religione e folklore: Custom and Myth (1884); Myth, Ritual and Religion (1887, voll. 2; 3ª ed., 1906); Modern Mythology (1897); The Book of Dreams and Ghosts (1897); The Making of Religi0n (1898; 3ª ed., I909); Magic and Religion (1901); Social Origins (1903); The Secret of the Totem (1905).